Ce roseau commun, qui peut atteindre 3 mètres, a un rhizome rampant vivace qui lui permet de coloniser le bord des eaux d’une manière souvent envahissante. Il est facilement reconnaissable à sa houppe de fleurs rousses violacées portées par une longue hampe et à ses feuilles en lanières relativement courtes. Il sert, par ailleurs, à couvrir les chaumières (du latin calamus : roseau).