Ce sont des plantes qui peuplent toutes les eaux douces.On en compte une quinzaine d’espèces en France. Certaines sont submergées comme le potamot crépu et le potamot dense alors que d’autres sont flottantes comme le potamot nageant qui se reconnaît à ses tiges rougeâtres et à ses feuilles aériennes ovales bien posées à plat à la surface de l’eau (alors que les feuilles submergées sont réduites à un long pétiole) et à son épi floral dressé verticalement au-dessus de l’eau. Les potamots, qui poussent généralement en touffes, se multiplient rapidement grâce à leurs rhizomes.